Hacer una reflexión de lo que significó el ferrocarril minero, no es nada fácil. No solo fue una obra de ingeniería que posibilitó el transporte del mineral de la comarca al puerto de Huelva, el ferrocarril fue mucho más, fue la reactivación económica, ideológica y social, de aquellos pueblos mineros de la provincia, incluido el nuestro. En resumen, fue elemento dinamizador indispensable para la explotación de nuestra riqueza, y para el desarrollo y la evolución de nuestra comarca.

 La idea de construir este ferrocarril no fue inglesa, aunque fueron ellos  con la llegada del Consorcio Británico "Riotinto Company Limited", que el 14 de febrero de 1873, introducen este fenómeno tecnológico acordes con las pretensiones de rentabilidad y eficacia de su nueva explotación, sino, que fueron los ingenieros españoles Anciola y Cossío, los que efectuaron un informe donde exponían la necesidad de su construcción par hacer rentables las explotaciones mineras. Pero fueron desestimadas, y no fueron atendidas hasta que el Consorcio Británico comprara las minas de Ríotinto al Estado Español cuando se realizaría el proyecto.

 Las obras de la primera línea comenzarían aproximadamente en marzo de 1873, y acabaron el 28 de julio de 1875. La línea tendría un ancho de 1,067 m. características conocidas por la vía métrica inglesa, muy característica en África y Asia, y sobre todo, en aquellos países que estuvieron bajo el imperialismo inglés. En total se construyeron 83 Km. de vía general, y seguidamente, empezaron con la construcción de una serie de ramales donde se incluía la vía del piloto de Perrunal, que unirían todo el transporte del mineral de la Cuenca. La red de vías interiores hacían un total de 234 m.

 El ferrocarril de la Mina del Perrunal, un ramal de vía ancha que enlazaba esta mina situada a 6 km., al norte de Calañas con la estación del Cerro de Andévalo.

 La importancia del ferrocarril en el transporte de mineral podemos constatarlo por la elevada cantidad de mineral que permitió exportar. Tan considerable trafico determinó la existencia de un numeroso parque de locomotoras, vagonetas y tolvas de mina: 143 de vapor y 7 eléctricas, que servían de enlaces entre las estaciones y las minas. Casi todas las locomotoras, menos seis, fueron de fabricación inglesa, y se construyeron entre los años 1874 y 1954. Las marcas más importantes fueron: Hunslet, Neilson, North, British, Avonside, Beyer Peacock y Baldwin. Las locomotoras fueron numeradas y designadas con letras del abecedario, otras sueltas, fueron designadas con números. A partir de 1953 se empieza a adquirir locomotoras Diesel.

 En 1900, el ferrocarril minero también se dedicaba al transporte de pasajeros. Se llegó a contar 36 coches de viajeros. Los había de dos clases: los de tercera eran utilizados para  el transporte local de los mineros, y varios coches sala para ocasiones especiales.

 La supresión del transporte de viajeros en el ferrocarril minero se produjo en 1967, siendo sustituido por autobuses.

 Esta breve historia del ferrocarril minero, esta muy ligada a nuestro pueblo, Minas de Perrunal, como su nombre indica. Muchos de nosotros cuando lea esta página, recordaran que una de estas locomotoras con sus vagonetas y tolvas, pasaban repletas de mineral cruzando nuestro pueblo durante más de un siglo, silbando con orgullo llamando la atención de todos sus vecinos, para que vieran su imagen de poder y potencia al mismo tiempo que belleza.

En 1984 se ponía fin a la línea general minera, algunos ramales como Perrunal fue mucho antes. Hoy de ese ramal más conocido por los vecinos del pueblo como "la vía del piloto", solo queda la nostalgia que formaban esos maravillosos trenes, y que he tratado de rescatar con la ayuda del Patrimonio Histórico Minero de la Comarca, para que las generaciones venideras sepan su historia, la importancia, y la profunda vinculación con las gentes de esta tierra.